ในศตวรรษเว็บบาคาร่าที่ 19 มหาอำนาจของยุโรปแกะสลักแผนที่โลกตามกฎอธิปไตยที่เก่าแก่: บุคคลแรกที่ปักธงเป็นผู้ควบคุมทรัพยากร ตราบเท่าที่พวกเขาสามารถปกป้องพวกเขาได้
ยุคนั้นอาจจะดูหายไปนาน แต่เมื่อน้ำแข็งขั้วโลกละลายด้วยความเร็วอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในแถบอาร์กติก ผู้เล่นที่ใหญ่ที่สุดในโลกต่างมองว่าภูมิภาคนี้เป็น “ดินแดนไร้มนุษย์” แห่งใหม่ที่พร้อมจะคว้าเอาไว้
ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปและท้องทะเลได้จุดชนวนการแย่งชิงเพื่อปลดล็อกโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ ๆ และได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ที่ด้านบนสุดของโลก “ภูมิภาคนี้ได้กลายเป็นเวทีแห่งอำนาจและเพื่อการแข่งขัน” ไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวในการปราศรัยที่ฟินแลนด์เมื่อเดือนพฤษภาคม
หนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น ประธานาธิบดีรัสเซีย
วลาดิมีร์ ปูติน บอกกับการประชุมที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กว่าอาร์กติกมีสัดส่วนการลงทุนมากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ในรัสเซีย
POLITICO ระบุถึงสิ่งที่เสี่ยงอยู่ในห้าเผ่าพันธุ์ที่สำคัญที่สุดของอาร์กติก — และวิธีที่แต่ละเผ่าพันธุ์สามารถแข่งขันได้
การแข่งขันเส้นทางการค้า
เสี่ยงภัยอย่างไร:มนุษย์ค้าขายข้ามอาร์กติกมาหลายศตวรรษ โดยขนสินค้าอย่างขนสัตว์และเนื้อข้ามน้ำแข็งและหิมะ ทุกวันนี้ อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นกำลังทำลายเส้นทางเก่าจำนวนมากและเปิดเส้นทางเดินทะเลใหม่ที่ยาวกว่าแทน
สำหรับผู้ส่งออกสมัยใหม่ที่ขนย้ายสินค้าจำนวนมากจากเอเชียไปทางตะวันตก นี่หมายถึงโอกาสใหม่
การคาดการณ์แนะนำว่ามหาสมุทรอาร์กติกจะปราศจากน้ำแข็งในช่วงฤดูร้อนโดยเร็วที่สุดในปี 2040 โดยมีเส้นทางเดินเรือใหม่ 2 เส้นทาง ได้แก่ Northern Sea Route ซึ่งไหลไปตามชายฝั่งทางเหนือของรัสเซีย และ Northwest Passage ซึ่งไหลผ่านเกาะทางเหนือของแคนาดาอยู่ภายใต้ การพัฒนา.
ทางลัดเหล่านี้สามารถลดระยะห่างระหว่างยุโรปและเอเชีย
ได้ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ นักวิเคราะห์กล่าวว่า90% ของการค้าโลกถูกเคลื่อนย้ายทางทะเล แม้แต่การใช้ที่เพิ่มขึ้นอย่างจำกัดก็อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเศรษฐกิจโลก
สิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นได้อย่างไร:ผู้เชี่ยวชาญจะถูกแบ่งแยกตามศักยภาพในการค้าขายตามเส้นทางใหม่เหล่านี้ อาจสั้นกว่า แต่สามารถสำลักน้ำแข็งได้อย่างน้อยเก้าเดือนของปี พวกเขายังขาดบริการพื้นฐาน เช่น การสนับสนุนการค้นหาและกู้ภัยตลอดระยะเวลาส่วนใหญ่
จนถึงขณะนี้ มีเรือพาณิชย์น้อยกว่า 100 ลำที่แล่นผ่านเส้นทางทะเลเหนือในหนึ่งปี เมื่อเทียบกับเรือเกือบ 20,000 ลำที่ใช้คลองสุเอซของอียิปต์ Malte Humpert นักวิเคราะห์จากคลังสมองในวอชิงตันของสถาบันอาร์กติก กล่าว
แต่การจราจรเพิ่มขึ้น COSCO บริษัทเดินเรือของจีนกำลังวางแผนที่จะเพิ่มการใช้เส้นทาง Northern Sea Route เพื่อส่งสินค้าไปยังยุโรป มีแนวโน้มว่าจะเริ่มต้นด้วยการเดินทางไม่กี่โหลต่อปี และเพิ่มขึ้นเป็น “อาจจะ 200-300 ภายในกลางทศวรรษหน้า” ตาม Humpert
การพัฒนาเส้นทางจะสร้างศูนย์กลางการค้าใหม่ตามแนวชายฝั่งรัสเซียและเติมชีวิตใหม่ให้กับผืนน้ำในยุคโซเวียต ซึ่งสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วและถูกละเลยมานานหลายทศวรรษ ในขณะเดียวกัน ในไอซ์แลนด์ กลุ่มบริษัทที่นำโดย Bremenports ของเยอรมนีต้องการพัฒนาศูนย์กลางแห่งใหม่ในอ่าว Finnafjord ทางตะวันออกเฉียงเหนือ
เส้นทางใหม่อาจนำไปสู่ความตึงเครียดใหม่ระหว่างผู้เล่นที่มีอำนาจหลักที่ต้องการควบคุมพวกเขา สหรัฐฯ ประณามการเรียกร้องอธิปไตยเหนือเส้นทางจากแคนาดาและรัสเซียว่า “ผิดกฎหมาย” และ “ผิดกฎหมาย”
การแข่งขันเพื่ออำนาจสูงสุด
เสี่ยงภัยอย่างไร:ในช่วงสงครามเย็น อาร์กติกทำหน้าที่เป็นพรมแดนระหว่าง NATO และสหภาพโซเวียต และถูกล้อมด้วยฐานทัพทหารและฮาร์ดแวร์ราคาแพง
เมื่อการสู้รบคลี่คลายหลังจากสหภาพโซเวียตแตกแยก ทรัพย์สินจำนวนมากเหล่านี้ถูกรื้อถอนหรือปล่อยให้สลายไป รัสเซียและนอร์เวย์แก้ไขข้อพิพาทชายแดนทางทะเลที่ดำเนินมายาวนานในทะเลเรนท์ในปี 2553
ตอนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างตะวันตกและรัสเซียเย็นลงอีกครั้ง และทั้งสองฝ่ายกำลังหวนกลับไปสู่ฐานรากของสงครามเย็น เช่นเดียวกับที่กั้นน้ำแข็งที่แบ่งพวกเขาออกไปกำลังละลาย
สิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นได้อย่างไร:ความขัดแย้งที่เต็มเปี่ยมในแถบอาร์กติกยังเป็นเพียงความเป็นไปได้ที่อยู่ห่างไกล นักวิเคราะห์กล่าว แต่การแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างคู่แข่งรายเก่าและคู่แข่งรายใหม่ในภูมิภาคนี้ไม่น่าจะดำเนินไปอย่างราบรื่น
รัสเซียกำลังสร้างฐานทัพใหม่ในนิคมชายฝั่งตอนเหนือและบนเกาะต่างๆ หลายแห่ง รวมถึงโคเทลนีบนทะเลไซบีเรียตะวันออก การซ้อมรบขนาดใหญ่ของทั้ง NATO และรัสเซียกำลังกลายเป็นกิจวัตรมากขึ้นในพื้นที่อาร์กติก และทั้งสองฝ่ายกำลังขยายและปรับปรุงกองเรือตัดน้ำแข็งของพวกเขา ซึ่งถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญในการใช้อิทธิพลทางทหารในน่านน้ำอาร์กติก
ทหารถือปืนกลขณะลาดตระเวนฐานทัพทหาร
ทางเหนือของรัสเซียบนเกาะ Kotelny ในอาร์กติกเซอร์เคิล | Maxime Popov / AFP ผ่าน Getty Images
คู่แข่งจากสงครามเย็นไม่ได้เป็นเพียงคนเดียวที่เพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันในภูมิภาคนี้ กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ยังระบุถึงกิจกรรมของจีน รวมถึงการใช้เรือทำลายน้ำแข็งและความพยายามในการวิจัยของพลเรือน ซึ่งกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุ อาจใช้เสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทัพจีนในมหาสมุทรอาร์กติก
“จีนกำลังพยายามเข้ามามีบทบาทในแถบอาร์กติกในลักษณะที่อาจบ่อนทำลายกฎเกณฑ์และบรรทัดฐานระหว่างประเทศ และมีความเสี่ยงที่พฤติกรรมทางเศรษฐกิจที่กินสัตว์อื่นทั่วโลกอาจถูกทำซ้ำในอาร์กติก” ตามรายงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน
การแข่งขันเพื่อทรัพยากร
เสี่ยงภัยอย่างไร:ธารน้ำแข็งที่ละลายในอาร์กติกทำให้มีที่ดินมากขึ้นสำหรับการแสวงหาผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น ในขณะเดียวกัน การคลายตัวของน้ำแข็งในทะเลยังช่วยให้เข้าถึงทรัพยากรนอกชายฝั่งได้ง่ายขึ้น ตั้งแต่ก๊าซธรรมชาติไปจนถึงปลา และนำทรัพยากรบนบกออกสู่ตลาด
ทรัพยากรที่รอการคว้ารวมถึง “13 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันที่ยังไม่ได้ค้นพบของโลก, 30 เปอร์เซ็นต์ของก๊าซที่ยังไม่ได้ค้นพบและยูเรเนียมมากมาย แร่ธาตุหายาก ทองคำและเพชร; การประมงมากมาย” ปอมเปโอกล่าว
รายงานการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯเมื่อปี 2551
ประเมินว่าอาร์กติกสามารถบรรจุน้ำมันได้ 90 พันล้านบาร์เรล ก๊าซธรรมชาติ 669 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต และของเหลวก๊าซธรรมชาติอีก 44 พันล้านบาร์เรล ซึ่งบ่งชี้ว่ามูลค่ารวมของความมั่งคั่งทรัพยากรในภูมิภาคนี้อาจสูงถึงล้านล้าน ของดอลลาร์
ตัวเลขเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของรัฐบาลระดับชาติในอาร์กติกเซอร์เคิลได้อย่างเข้าใจ การเข้าถึงเชื้อเพลิงฟอสซิลเหล่านี้จะช่วยกระจายแหล่งพลังงานและปรับปรุงความมั่นคงของชาติโดยลดการพึ่งพาการนำเข้าจากจุดที่อาจมีปัญหาทั่วโลก
สิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นได้อย่างไร: ที่น่าแปลกก็คือ บริษัทน้ำมันและเหมืองแร่ซึ่งมีกิจกรรมมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้รับผลประโยชน์หลักจากโลกที่ร้อนขึ้นเมื่อคลื่นลูกใหม่แห่งการพัฒนากระทบทางเหนือที่หลอมละลาย
โครงการก๊าซธรรมชาติเหลวขนาดยักษ์บนคาบสมุทรยามาลของรัสเซียเป็นตัวอย่างที่สำคัญของทางลาดขึ้น บริษัทที่ดำเนินการนั้น Yamal LNG จะสกัด ทำให้เป็นของเหลว และจัดส่งก๊าซจากแหล่ง South Tambey เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล โรงงานแห่งนี้มีราคา 27,000 ล้านเหรียญสหรัฐในการสร้างและวางบนกอง 80,000 กองที่ตั้งอยู่ในดินเยือกแข็ง นายกรัฐมนตรีรัสเซีย ดมิทรี เมดเวเดฟ เรียกสิ่งนี้ว่า “ก้าวสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมก๊าซของรัสเซียทั้งหมด”
การละลายน้ำแข็งอาร์กติกสร้างโอกาสให้ชาวประมงมากขึ้น | Olivier Morin / AFP ผ่าน Getty Images
โครงการที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ ได้แก่ ข้อเสนอในการขุดสำรองยูเรเนียมและโลหะหายากอื่น ๆ ที่ไซต์ใน Kvanefjeld ทางตอนใต้ของกรีนแลนด์โดย บริษัท จีนและออสเตรเลีย Marc Lanteigneแห่งมหาวิทยาลัย Tromso แห่งนอร์เวย์กล่าวว่าจีนต้องการเป็น “แนวหน้าของสิ่งที่อาจเป็นการปฏิวัติอุตสาหกรรมสกัดกั้นบนเกาะแห่งนี้”
การละลายของน้ำแข็งยังเป็นการสร้างโอกาสใหม่ๆ ให้กับอุตสาหกรรมการประมง เนื่องจากเรือสามารถเคลื่อนตัวไปทางเหนือในภูมิภาคนี้เป็นเวลานานขึ้น และปฏิบัติตามรูปแบบการอพยพที่เปลี่ยนแปลงไปของปลาบางชนิด ซึ่งกำลังเคลื่อนตัวไปทางเหนือเพื่อค้นหาแหล่งน้ำที่เย็นกว่า
สำหรับดินแดนอย่างกรีนแลนด์ ซึ่งสร้างรายได้ส่งออกประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์จากการตกปลา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเป็นประโยชน์ นอกจากสต็อกกุ้งน้ำเย็นแบบดั้งเดิมแล้ว ชาวประมงยังจับปลาทูน่าครีบน้ำเงินและปลาแมคเคอเรลด้วย
แข่งดึงนักท่องเที่ยว
เสี่ยงภัยอย่างไร:ในขณะที่น้ำแข็งอาร์กติกลดระดับลง อุตสาหกรรมการล่องเรือกำลังมองหาเส้นทางใหม่ที่ป่าเถื่อนกว่า เมื่อปีที่แล้ว MSC Meraviglia ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารประมาณ 6,000 คน แล่นไปยังท่าเรือเล็กๆ แห่งหนึ่งในแถบอาร์กติกของนอร์เวย์ ลองเยียร์เบียน ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่เหนือท่าเรือข้ามฟากขณะที่ผู้มาเยือนหลั่งไหลเข้ามายังหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้
นำเสนอการพบเห็นแสงเหนือและการโต้ตอบที่แท้จริงกับชุมชนท้องถิ่น เรือขนาดใหญ่เหล่านี้กำลังขายประสบการณ์ที่มีคุณค่ามากขึ้นจากความไม่แน่นอนของการอยู่รอดของอาร์กติกและธารน้ำแข็งที่หายไป
แต่เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น บางคนกลัวว่าอุตสาหกรรมนี้จะไม่ยั่งยืน โดยเตือนว่าอุตสาหกรรมดังกล่าวมีความเสี่ยงที่จะทำลายชุมชนเล็กๆ ในท้องถิ่นและก่อให้เกิดมลพิษที่เร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สิ่งต่าง ๆ จะเกิดขึ้นได้อย่างไร:การขยายตัวของเรือเดินสมุทรโดยไม่ได้รับการตรวจสอบในน่านน้ำที่เป็นน้ำแข็งตามประเพณีอาจนำไปสู่การใช้เรือที่ไม่พร้อมสำหรับสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยของภูมิภาค “มันเป็นเกมบอลที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในแถบอาร์กติก เมื่อเทียบกับสถานที่อื่นๆ สมมุติว่า จุดหมายปลายทางที่น่าอยู่กว่า” โธมัส เอเก โฆษกของบริษัทเรือสำราญ Hurtigruten ของนอร์เวย์ ซึ่งดำเนินการในพื้นที่ดังกล่าวมาเป็นเวลา 125 ปี กล่าว
Hurtigruten กำลังสนับสนุน การรณรงค์เพื่อห้ามน้ำมันเชื้อเพลิงหนัก ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงราคาถูกและสกปรกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการเดินเรือซึ่งยากต่อการเก็บรวบรวมในกรณีที่เกิดการรั่วไหลมากกว่าเชื้อเพลิงที่มีราคาแพงกว่าจากน่านน้ำอาร์กติก
แสงเหนือและปฏิสัมพันธ์ที่แท้จริงกับชุมชนท้องถิ่นเป็นสิ่งที่ดึงดูดผู้มาเยือน Arctic Circle | Olivier Morin / AFP ผ่าน Getty Imagesบาคาร่า
