วิวัฒนาการของมนุษย์ต่างดาว
ศาสตร์แห่งชีวิตนอกโลก
แจ็ค โคเฮน &เอียน สจ๊วร์ต
Ebury Press/John Wiley: 2002. 380 หน้า/288 หน้า £17.99/$27.95
แจ็ค เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์โคเฮนและเอียน สจ๊วร์ตเป็นทั้งนักเขียนหนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยม ตลอดจนเป็นนักวิทยาศาสตร์การวิจัย (ในสาขาชีววิทยาและคณิตศาสตร์ตามลำดับ) และผู้สนใจรักนิยายวิทยาศาสตร์ หนังสือเล่มใหม่ของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ความเป็นไปได้ต่าง ๆ ของชีวิตนอกโลก (โดยปกติเกี่ยวข้องกับสาขาวิชาโหราศาสตร์ที่เกิดขึ้นใหม่) และความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และนิยายวิทยาศาสตร์ ทั้งสองวิชาได้รับการขุดค้นอย่างหนักในวรรณคดียอดนิยมในช่วงปลายปี ดังนั้นฉันจึงยอมรับว่าในตอนแรกฉันไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะทบทวนหนังสือเล่มอื่นในพื้นที่เหล่านี้ แต่ฉันรู้สึกว่าบันทึกการติดตามของผู้เขียนเหล่านี้รับประกันว่าอย่างน้อยควรได้ดู
ผู้เขียนชี้แจงไว้อย่างชัดเจนในตอนเริ่มต้นว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่การแสดงความเคารพต่อโหราศาสตร์ หรือบางอย่างเช่น ‘The Biology of (ใส่ชุดนิยายวิทยาศาสตร์ที่คุณชื่นชอบที่นี่)’ ข้อโต้แย้งของพวกเขาคือ: ประการแรก โหราศาสตร์ที่พวกเขาอ้างว่ามีการปฏิบัติในปัจจุบันนั้นส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับการจินตนาการถึงขอบเขตของความเป็นไปได้ของชีวิตนอกโลก และประการที่สอง ชีววิทยาของมนุษย์ต่างดาวในนิยายวิทยาศาสตร์ไม่สามารถทำได้โดยการคาดการณ์ทางวิทยาศาสตร์อย่างที่เราทราบ ฉันสารภาพว่าค่อนข้างเห็นอกเห็นใจกับการอ้างสิทธิ์ครั้งหลังนี้ ที่จริงแล้ว หนึ่งในบทวิจารณ์ที่ฉันชื่นชอบเกี่ยวกับหนังสือประเภทนี้ในThe Economistเมื่อหลายปีก่อน นักวิจารณ์คร่ำครวญว่าแม้ว่าฟิสิกส์ที่ไม่ถูกต้องมักจะให้จุดเริ่มต้นที่น่าสนใจสำหรับการเก็งกำไรและสงสัย แต่ชีววิทยาที่ไม่ถูกต้องมักจะเป็นเรื่องงี่เง่า ดังนั้นฉันจึงรู้ว่าหนังสือเล่มใหม่ของโคเฮนและสจ๊วตไม่ใช่หนังสืออะไร แต่ฉันสารภาพว่าฉันยังไม่ชัดเจนนักว่ามันคืออะไร หรือกลุ่มเป้าหมายอาจเป็นอะไร
ฉันสงสัยว่าผู้เขียนตั้งใจให้หนังสือเล่มนี้เป็นยาแก้พิษสำหรับการมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับชีวิตมนุษย์ต่างดาวที่สร้างขึ้นโดย Rare Earthของ Peter Ward และ Donald Brownlee ที่ได้รับการวิจารณ์อย่างกว้างขวางซึ่งอ้างว่าสภาพบนโลกที่รับผิดชอบการก่อตัวของชีวิตนั้นพิเศษมากจน ชีวิตเช่นนั้นบนโลกน่าจะหายากที่สุดในกาแล็กซี่ของเรา โคเฮนและสจ๊วร์ตมีมุมมองตรงกันข้าม: การค้นพบทางวิทยาศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ได้ขยายความเป็นไปได้อย่างมากสำหรับชีวิตในที่อื่นๆ ความรุนแรงของความโกรธของพวกเขามุ่งเป้าไปที่โหราศาสตร์แบบแผนซึ่งพวกเขาโต้แย้งว่าสายตาสั้นในสุดขั้ว พวกเขาเสนอแทนว่ารูปแบบชีวิตส่วนใหญ่อาจไม่ต้องการเงื่อนไขใด ๆ เหมือนกับที่พบในโลกในช่วงประวัติศาสตร์
นักโหราศาสตร์ไม่ใช่เป้าหมาย
เดียวของการเยาะเย้ยของพวกเขา โคเฮนและสจ๊วร์ตยังพบข้อผิดพลาดกับนักชีววิทยาวิวัฒนาการ นักเคมี นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ผู้ผลิตฮอลลีวูด นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ และผู้อ่านนิยายวิทยาศาสตร์หลายชั้น (แม้ว่าฉันจะยอมรับว่าพวกเขาค่อนข้างใจดีกับฉัน) ฉันคิดว่ามันดีที่จะมีความสนุกสนาน แต่ฉันพบว่าการใช้บุคคลเหล่านี้เป็น ‘คนฟาง’ สำหรับการโต้เถียงอย่างไม่หยุดยั้ง เห็นได้ชัดว่าโคเฮนและสจ๊วตไม่ชอบคำกล่าวอ้างทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับชีวิตนอกโลก เช่นเดียวกับการพรรณนาในนิยายวิทยาศาสตร์ที่ไม่ถูกต้องของชีวิตดังกล่าว แต่ผู้ที่สนใจงานของกลุ่มที่พวกเขากำหนดเป้าหมายมักจะเป็นผู้ซื้อหนังสือเล่มนี้ อย่างมีความสุข ผู้เขียนทำงานได้ดีในการรับมือกับความเข้าใจผิดของผู้สร้างและผู้คลั่งไคล้การมาเยือนของมนุษย์ต่างดาว
โคเฮนและสจ๊วร์ตชอบนิยายวิทยาศาสตร์อย่างน้อยพอๆ กับวิทยาศาสตร์ และส่วนที่น่าขบขันที่สุดของหนังสือเล่มนี้เกี่ยวข้องกับลำดับที่พวกเขาพยายามอธิบายประเด็นของพวกเขาด้วยการประดิษฐ์สายพันธุ์ต่างดาวในนิยายวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกัน สิ่งที่ฉันชอบคือ ‘The Sensual Tribble’ พวกเขายังแสดงความรักที่ชัดเจนต่อนิยายวิทยาศาสตร์ด้วยการนำเรื่องสั้นคลาสสิกหลายๆ เรื่องในประเภทนี้มารวมไว้ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา ฉันพบว่าสิ่งนี้เพิ่มการโต้แย้งของพวกเขาเพียงเล็กน้อยและมักจะทำให้เสียสมาธิ อนิจจา นี่อาจแค่แสดงถึงอคติของฉันเอง ซึ่งก็คือนิยายวิทยาศาสตร์มีแนวโน้มที่จะมีจินตนาการน้อยกว่า ดังนั้นจึงมีความน่าสนใจน้อยกว่าวิทยาศาสตร์ เพราะโดยทั่วไปแล้วธรรมชาติจะเกินขอบเขตของจินตนาการของมนุษย์ เมื่อพูดถึงปรากฏการณ์ที่แปลกใหม่และคาดไม่ถึงเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
