ไม่ว่าการเดินทางจะพาฉันไปที่ไหน:
ภารกิจของชายคนหนึ่งเพื่อโลกที่ปราศจากโรคเรื้อน Yohei Sasakawa Hurst (2019)
โรคเรื้อนเป็นหนึ่งในโรคที่บันทึกไว้ที่เก่าแก่ที่สุด เกิดจากเชื้อ Mycobacterium leprae บาซิลลัส ส่งผลกระทบต่อคนจำนวนมากเป็นเวลาหลายพันปี และเนื่องจากเป็นโรคเรื้อรังที่มีอาการทางร่างกาย จึงเป็นที่มาของความอัปยศและการขับเคี่ยว ผู้ใจบุญ Yohei Sasakawa ผู้ให้การสนับสนุนผู้ที่เป็นโรคเรื้อนอย่างกระตือรือร้น เรียกสิ่งนี้ว่า “ปัญหาสิทธิมนุษยชนที่ต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ”
หนังสือ No Matter Where the Journey Takes Me ของ Sasakawa เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความพยายามเกือบ 60 ปีในการต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บและการเลือกปฏิบัติ แม้จะมีงานสำคัญ แต่ผู้คนประมาณ 3 ล้านคนทั่วโลกยังคงอาศัยอยู่กับความทุพพลภาพจากโรคเรื้อน หนังสือเล่มนี้เป็นการเรียกร้องการชุมนุมเพื่อโลกที่ปราศจากโรคนี้
Sasakawa เริ่มต้นด้วยการเล่าว่าในวัยยี่สิบของเขา เขาเห็นพ่อยื่นมือไปหาชายที่เป็นโรคเรื้อนได้อย่างไร นั่นทำให้เกิดความมุ่งมั่นส่วนตัวในการเอาชนะโรคนี้ ซึ่งทำให้เขาก่อตั้งมูลนิธิโรคเรื้อนอินเดียซาซาคาว่าในนิวเดลี นอกจากนี้ เขายังเป็นทั้งทูตสันถวไมตรีขององค์การอนามัยโลก (WHO) ในการกำจัดโรคเรื้อน และทูตสันถวไมตรีของญี่ปุ่นเพื่อสิทธิมนุษยชนของบุคคลที่ได้รับผลกระทบจากโรคเรื้อน
Sasakawa นำผู้อ่านไปทั่วโลกและสนทนากับบุคคลต่างๆ มากมาย เช่น สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 และเอกอัครราชฑูตคิวบาประจำสหประชาชาติในกรุงเจนีวาโดยมีฉากหลังที่อธิบายไว้อย่างชัดเจนซึ่งครอบคลุมช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สงครามเย็น และทศวรรษที่ผ่านมา สวิตเซอร์แลนด์. เขาให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อนำโรคไปสู่วาระของผู้มีอำนาจตัดสินใจทั่วโลก และเหตุใดการจัดตำแหน่งโรคเรื้อนให้เป็นปัญหาด้านสิทธิมนุษยชน ตลอดจนความท้าทายด้านสุขภาพที่คล้ายกับมาลาเรียหรือเอชไอวีจึงมีประสิทธิภาพมาก
โรคเรื้อนจะฟักตัวอย่างช้าๆ ส่งผลต่อผิวหนัง
ทางเดินหายใจส่วนบน ดวงตา และเส้นประสาทส่วนปลาย ความเสียหายต่อปลายประสาทอาจทำให้ไม่รู้สึกเจ็บปวด หากไม่ตรวจสอบ แผลพุพองและการติดเชื้ออาจทำให้ตัวเลขสั้นลงหรืออาจนำไปสู่การตัดมือหรือเท้าได้ เมื่อย้อนกลับไปที่การเผชิญหน้าครั้งแรกของเขากับผู้ที่ป่วยเป็นโรคนี้ในช่วงทศวรรษ 1960 Sasakawa ได้เน้นย้ำถึงความทุพพลภาพที่ได้รับจากผู้ติดเชื้อ โดยเล่าว่าที่โรงพยาบาลเฉพาะทางของเกาหลี เขาเห็นคนจำนวนมากที่มีความเสียหายรุนแรงต่อแขนขาและใบหน้าของพวกเขาอย่างไร สิ่งที่ทำให้เขาตกใจมากที่สุดคือการแสดงออกของพวกเขา: “ราวกับว่าพวกเขาปล่อยให้เลือดแห่งชีวิตไหลออกจากร่างกายของพวกเขาด้วยความสิ้นหวังมานานแล้ว”
นับตั้งแต่มีการแนะนำการบำบัดด้วยยาหลายชนิด (MDT) ในช่วงทศวรรษ 1980 มูลนิธินิปปอนในโตเกียวของซาซาคาว่า ซึ่งทำงานร่วมกับองค์การอนามัยโลก ได้ให้ยาหลายล้านโดสทั่วโลกโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ช่วงเวลาตั้งแต่ปี 2538 ถึง พ.ศ. 2542 ได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ ซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยสามารถวินิจฉัยโรคได้เร็วและได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที และเพื่อป้องกันการเริ่มต้นของความทุพพลภาพที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ตั้งแต่ช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษ มูลนิธิโนวาร์ทิสในเมืองบาเซิล ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งฉันเป็นผู้กำกับดูแล ได้เข้ารับช่วงการบริจาค MDT ตามข้อตกลงกับองค์การอนามัยโลก ปัจจุบันมีผู้ป่วยมากกว่า 16 ล้านคนได้รับการรักษาด้วย MDT ซึ่งใช้เวลาหกเดือนถึงหนึ่งปีจึงจะมีผลการรักษา
