“หิน. กระดาษ. กรรไกร. ยิง!” สองกำปั้นอยู่ฮาร์ดร็อค
“หิน. กระดาษ. กรรไกร. ยิง!” กระดาษครอบคลุมหิน
“สองในสาม?” แอนนาถาม มือของเธอโอบรอบกำปั้นของเลียมสามีของเธอ
“แน่นอน” เขาพูด เธอมักจะขอสองในสาม สามในห้า ไม่มีใครเคยชนะ ไม่มีใครเคยสูญเสีย และเวลาผ่านไปมากขึ้นเรื่อยๆ
ในห้องนอน Maribel มีอาการไอ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วเธอก็ไอครั้งแล้วครั้งเล่า
แอนนาลุกจากที่นั่ง 666slotclubเลียมเรียกเขาว่า บัสเตอร์ เมดบอท ตื่นแล้วเดินไปข้างมาริเบล บัสเตอร์ตรวจสอบชีวิตของเธอขณะที่แอนนาเดินตามหลังเขา แล้วฉีดยาให้มาริเบล เมื่อเขาถอนตัว แอนนาไปหามาริเบลและโอบกอดเธอไว้แน่นพร้อมส่งเสียงกล่อม
เลียมเดินเข้ามาช้าๆ “สิ่งนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ตลอดไป” เขากล่าว แอนนาส่งเสียงฮัมและลูบผมของมาริเบล “เราต้องตัดสินใจเลือก”
เขารอ แต่เธอไม่ตอบ ขณะที่เขาเดินจากไป เขาคิดว่าเขาได้ยินเธอพูดว่า: “มันไม่ยุติธรรม”
****
“หัวหน้า หัว. หัว” แอนนาพลิกเหรียญครั้งที่สี่ “อีกอัน—” เธอมองมาที่มาริเบลที่กำลังอ่านหนังสืออยู่บนเก้าอี้ ตัดตัวเองออก พลิกเหรียญอีกครั้ง “หัวหน้า หัว”
“หกขวบแล้ว แอนนา” เลียมพูด “คุณชนะ.”
“ต้องมีบางอย่างผิดปกติกับเหรียญ”
“เหรียญไม่มีผิด” เขาวางมือบนเธอ “คุณไป. ฉันจะอยู่”
การมอบหมายงานวิจัยนี้ควรจะเป็นโอกาสครั้งที่สองสำหรับพวกเขา การหลบหนีจากซากปรักหักพังที่โลกได้กลายเป็น แต่ตอนนี้รู้สึกเหมือนอยู่ในคุก
แอนนาสั่นศีรษะ “ไม่. เราจะเล่นอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ ลองอัปเดต medbot อีกครั้ง”
“จะไม่มีอะไรใหม่—”
“แค่ลองอัปเดตสาปแช่ง!”
มาริเบลเริ่มร้องไห้และเลียมก็อุ้มเธอขึ้น
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
“ไม่เป็นไรที่รัก” เขากระซิบ “ไม่เป็นไร.”
“แต่แม่เสียใจ”
เขาไม่มีคำพูดใด ๆ และกอดเธอไว้แน่น
แอนนาก็ร้องไห้เหมือนกัน น้ำตาซึมๆ บนใบหน้าของเธอ เลียมมอบมาริเบลให้เธอ “ฉันจะลองอัปเดต” เขากล่าว
เขาไปที่มุมหนึ่งของที่อยู่อาศัยและเปิดเครื่อง ansible บัสเตอร์ยืนเงียบอยู่ใกล้ ๆ พร้อมรับความรู้ ความทรงจำ และทักษะใหม่ ๆ หากจะพบ เขาได้รับการบรรจุจากจิตใจของหมอครึ่งโหลจากโลกและอาณานิคม ไม่มีใครมีวิธีรักษา
เลียมค้นหาแต่ไม่พบอะไรใหม่
เขามองออกไปนอกหน้าต่างที่เรือ อันที่พวกเขาใช้ไล่มาริเบลออกไปจากที่นี่ได้ แต่ต้องแลกมาด้วยเงิน
จะตัดสินใจอย่างไร? แต่พวกเขาต้องตัดสินใจ มาริเบลกำลังจะหมดเวลา
****
วงกลมสองวงวาดบนกระดาษ สองมือเต็มไปด้วยข้าว แอนนาวางเธอและมองดูมันกระจาย เขาก็ทำแบบเดียวกัน จากนั้นพวกเขาก็นับ
วงกลม 183 เมล็ดมีป้ายกำกับ Liam, 162 เม็ดใน Anna’s
“สองในสาม” เธอพูดขณะเก็บข้าว
มาริเบลส่งเสียงครวญครางในระยะไกล แอนนาไปหาเธอโดยปล่อยให้เลียมนั่งคิด
มันลงมาที่ฟิสิกส์และคณิตศาสตร์
43 วันในเรือด้วยความเร็วใกล้แสงหมายถึง 61 ปี
61 ปีหมายถึงการรักษาที่เป็นไปได้มากขึ้นสำหรับ Maribel นั่นก็ดี
แต่เรือสามารถบรรทุกได้เพียงสามลำเท่านั้น หากไม่มีบัสเตอร์ มาริเบลก็จะไม่รอดจาก 43 วันเหล่านั้น ดังนั้นใครบางคนจึงต้องอยู่ข้างหลังและหวังว่าจะได้รับการช่วยเหลือที่ดูเหมือนไม่น่าจะเกิดขึ้น
61 ปีหมายความว่าใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังจะไม่มีวันได้พบครอบครัวอีกเลย
พวกเขาต้องเลือก แต่ไม่มีรายการข้อดีและข้อเสียใดที่ช่วยให้พวกเขาตัดสินใจว่าใครจะอยู่และใครจะไป ไม่มีเกมใดที่จะเลือกพวกเขาได้ แต่อาจมีมากกว่าสองตัวเลือก
****
มาริเบลและแอนนาต่างหลับใหลขณะที่เลียมเดินข้ามด่านและสั่งงานบัสเตอร์ เขาจุดไฟ ansible ด้วย ตรวจสอบอีกครั้ง ไม่มีอะไรใหม่
เลียมนั่งข้างบัสเตอร์และป้อนคำสั่งบางอย่าง เขาสวมชุดหูฟัง เสียบเข้ากับ medbot แล้วหลับตาลง ความมืดเข้ามาใกล้แล้วก็มีเสียงกระดิ่งแผ่วเบา มันจบแล้ว.
เขายืนขึ้นและไปที่หน้าต่างมองออกไปที่เรืออีกครั้ง เป็นความหวังเดียวของมาริเบล นี่—สิ่งที่เขาทำ—เป็นความหวังเดียวของครอบครัวพวกเขา.
ในโรงอาหารมีวิสกี้ที่เขาชอบหนึ่งขวด เขาเทแก้ว ดื่ม เทอีกแก้ว
เมื่อขวดหมด เขาสั่นคลอนเดินไปที่แอร์ล็อคของด่านหน้า เมื่อเขาสัมผัสส่วนควบคุม ความสั่นคลอนทั้งหมดก็หายไป เขาเปิดประตูชั้นใน ก้าวเข้าไปข้างใน ปิดแล้วเอื้อมมือไปหยิบชุดควบคุมที่สอง
****
แอนนาตื่น มาริเบลนอนอยู่ในอ้อมแขนของเธอ เธอไม่เคยตื่นหลังจากเลียม เธอรู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เธอเลื่อนออกจากเตียง ระวังอย่าปลุกมาริเบล
“เลียม?” เธอร้องออกมาอย่างเงียบ ๆ เมื่อเธอเข้าไปในพื้นที่ใช้สอยหลัก เธอไม่เห็นเขา แต่พบขวดวิสกี้เปล่า แก้วเปล่า
“เลียม!” เธอไม่เงียบอีกต่อไป มาริเบลเริ่มร้องไห้และเสียงร้องของเธอก็กลายเป็นไอ
บัสเตอร์ตื่นขึ้นเพื่อตอบสนองต่ออาการไอของเธอและเดินไปที่ห้องนอน
“เลียม!”
บัสเตอร์หยุดและมองไปที่แอนนา
“ไม่เป็นไร แอนนา” เขาพูดในระดับที่เป็นกลาง “ฉันอยู่นี่. ฉันจะอยู่ที่นี่เสมอ” จากนั้นเขาก็หันหลังกลับไปดูแลลูกสาวของเขา666slotclub
